中国江苏网10月22日淮安讯 在因水而起，因水而兴的小城金湖，有一位年逾古稀的老党员，一生秉承治淮精神，默默从事水利工作三十七载，曾获得省、市“劳动模范”等荣誉称号，他就是被称为金湖水利“活字典”的王作礼。
关于水，王作礼最初的记忆是亲人的眼泪。金湖位于淮河下游，历史上因黄河夺淮，平均每2.5年便会发生一次大水灾，宁静的村庄被巨浪卷走，辛苦了一季的庄稼转眼沦为汪洋，逃难的人们食不果腹、流离失所，乡亲们悲苦绝望的泪水成了少年王作礼心中最深的记忆。
他努力学习水利知识，终于在24岁这年如愿成为了一名水利工作者。为了掌握了更多一手资料，他常常一个人骑着自行车跑现场，渴了喝点河水，饿了吃咸菜就饭，就这样跑遍了金湖所有的圩堤、沟渠、涵闸和泵站。
1991年夏天，淮河流域遭受百年未遇的特大洪涝灾害，高邮湖水位急剧上涨到8.86米，超过警戒水位0.46米，金湖卞塘境内横桥联圩段被洪水冲刷严重，形成陡坎浪窝；灯塘圩几十米长圩的圩顶被风浪卷走一半，危在旦夕，一旦决口，数百平方公里的沃土将瞬间被洪水“吞没”。“快送草包来，再迟就顶不住了！”电话那头传来嘶吼。正在县防汛防旱指挥部防汛物资调拨处值班的王作礼接到电话，立马冲入雨幕，扛起几十斤重的草包就往卡车上运。时间就是生命！在他的带动下，5000只草包从装车到冒雨送到30里外的灯塘圩，只用了一个小时。大堤守住了，王作礼的脖子、肩膀被秸秆划得鲜血淋漓。
往事如水，岁月的河流将王作礼的青丝漂成白发。然而时间改变的只有容颜，不变的是他水利为民的初心。退休后的王老依然活跃在水利事业一线。每年汛期前，他自发组织老党员到入江水道、危险涵闸进行排查，成为一支撤不走的防汛监督员队伍；他历时2个多月考察撰写调查报告，促成了一批泵站的建设，从根本上解决城区排洪问题；他以自己的专业和经验助力“引水润城”工程建设，建成河清水畅岸美的河道，大大提高了城区颜值和群众幸福指数；他编撰书籍、开办讲堂，讲述治淮往事，讲解金湖从黄泛泥淖走上绿水青“杉”的发展路径。
一代人有一代人的使命。王作礼这代水务人一生坚守水利为民的事业，铸就了风雨安澜的“红色堤坝”。现在，守护绿水青山的接力棒交到了年轻一代手上，为群众谋求美好生活的新征程已扬帆起航。（雷秀莹）