东长街是淮安人耳熟能详的一条街道，它与南门大街（古称中长街）、西长街均为淮安区主城区南北向的主干道。东长街南至南门城墙根（现南巽路），中段与院东街（现镇淮楼东路）交会，20世纪90年代，向北打通水巷口，直至桃花垠南岸的永怀路。古城的母亲河文渠从东长街穿过。
东长街不仅展现了市井百态，更是藏龙卧虎、人文荟萃之地；不仅有名人故居，还有红色纪念地；不仅见证了现代生活，也承载着过去的记忆。
美食最能反映当地人的生活。东长街作为美食汇聚之地，吸引了众多食客前来“打卡”。“我们一家自驾而来，已经在街上连吃了三天，每天都不重样。”来自山东烟台的范先生告诉记者。靖二馄饨、冷锅鱼、崇喜烧烤、大炉烧饼、小脚卷、萝卜丝饼、酒酿饼、千层饼、油端子、饭团……各种特色小吃让人应接不暇。除了小吃，东长街上大大小小数十家饭店林立，用正宗的淮扬菜吸引来自全国各地的游客。
说完了美食，不妨沉下心来细细探寻这条宝藏老街，更楼东街、小鱼市口东街、大鱼市口东街、府学街、文府路、百善巷……谁能想到，这里几乎每一条街巷都承载着名人、历史和文化故事。蒋清翊，字敬臣，江苏吴县人，清末学者，咸丰初来淮定居，在水巷口买了旧宅地，构筑怡园，人称“蒋公馆”，现仅存一座紫藤园遗迹于宅外，为路边小园林，供人们休闲活动。朱占科，淮安府山阳县人，光绪年间任顺宁知府。朱占科故居坐落在东长街东侧，面积甚大，2006年被列为淮安市文物保护单位，现在仍有许多居民居住在此。在东长街中段，有道光年间时任山东巡抚张汝梅的公馆。张汝梅的儿子张香谷娶了袁世凯的胞妹袁书贞，张公馆当年有厅、堂、轩、楼、榭二百余间，整座建筑群分东、中、西三路而建，还有一些凉亭曲桥、奇花异草，以封建礼制的建筑规制，在淮安清代后期是数一数二的大宅豪门。现尚存东路建筑四进二十间左右，历经百年，屹立不倒。东长街还有罗振玉故居。罗振玉是中国近代史上具有影响力的国学大师，是甲骨学、敦煌学的奠基者。其故居不仅是罗振玉出生、成长的地方，还是罗振玉学术思想以及著名的“罗王之学”发源地。今存抬梁式硬山造青砖小瓦房4栋12间，总占地面积约700平方米，于2006年6月被列为淮安市文物保护单位。
除了历史名人留下的足迹，东长街还有自己的文化印记。楚州实验小学的前身是江北慈幼院，1926年由本县三位全国著名的银行家谈丹崖（大陆银行总裁）、周作民（金城银行总经理）、朱虞生（盐业银行经理）等发起创办，以谈丹崖为主筹集、捐献了十万元基金，用四万元买了周姓盐商的住宅（五六十间房屋）作为院址。在当时既是慈善机构，又是教育单位，在办学方面让民众耳目一新，交口称赞。此外，东长街南端是周恩来红军中学。其历史可追溯到明代的龙溪书院，小说家吴承恩曾就读于此，后改为淮阴书院，清乾隆三十一年（1766年）由漕运总督杨锡绂耗银5600余两创建了丽正书院，后来在此基础上创建了淮安府中学堂、江苏省立第九中学。1945年至1946年中共中央华中分局曾设立于此。
漫步东长街，除了烟火气和散落街巷的历史故事，还有文化的洗礼。在这样一条值得探索的老街上，时间都变慢了，每走一遍，都需要回味与思考。
融媒体记者 杨帆 刘志钧 徐天魁
通讯员 张景国 孙银凤