从北入口进入河下古镇，便能看到一座造型灵动的拱形石桥。桥上，可远眺古镇美景；桥下，流水潺潺；岸边，柳树成荫。这座桥就是河下古镇最知名的桥梁之一——程公桥。不少游客身着传统服饰在这里拍照留念，与古色古香的景区融为一体，仿佛置身于一场时空穿越之旅。
程公桥是一座典型的石拱桥。桥身长约4米，桥基、桥孔、桥身直至桥顶，全部由白矾石铺就，桥壁由青灰色块石组成。桥面由条石铺成，共有53级台阶，北坡26级，南坡27级，台阶均为横条石，桥面中间为竖条石，方便旧时独轮车上下桥。竖条石上有深深的车辙印，足见程公桥之古老。桥顶为一方平台，可供游人驻足眺望四周美景。桥身两旁竖立着等距离的石栏杆。据了解，旧时该桥石柱之间的石板上曾刻有53幅浮雕，东西两边桥孔的左右上方各有两只龙头，龙口吞珠，从桥体伸出，须爪飞舞，形态逼真，活灵活现，故该桥又称“四龙桥”。
程公桥过去曾与扬州瘦西湖的五亭桥齐名。桥栏的白矾石，跟桥面的橘黄色条石、桥壁的青灰色块石搭配，清爽淡雅的色调与周边的田园寺庙非常协调，景色丝毫不逊于江南“小桥流水人家”的风韵。据悉，明清两代，“四龙桥”上游人络绎，桥下舟楫往来，甚是繁华。文史专家毛鼎来在《程公桥考》中写道：“我幼时家住古镇河下石工头，那时常和小朋友在石工头之北、横跨市河通往河北大街的古老石桥——程公桥上嬉戏玩耍，观看市河上来往如梭的船舶。现在回想起来，那时的情景和程公桥的形状仍历历在目。”
据悉，程公桥原名陈公桥，为清雍正年间湛真寺僧岳宗所建，建桥资金由陈潢赠送，故名为陈公桥，以资纪念。陈潢为清康熙年间的水利专家，河道总督靳辅倚为股肱，治河屡立大功。后靳辅被弹劾革职，陈潢亦遭诬陷，未及下狱便突然去世。去世前，陈潢将所积数十万两银子寄存于绍隆寺中，后绍隆寺在康熙第五次南巡时被赐名湛真寺，湛真寺就用这笔银子翻新了寺庙，又建了陈公桥。或许是此桥后来又经过程姓盐商的更新维修，或者只是因为程姓是河下最有名的大姓，河下修路建桥等公共事业基本上都是程姓出资兴修，“陈公桥”后来被误传为“程公桥”。此桥曾于“文革”期间被拆毁，随着河下古镇的开发才得以重建。
这座曾陪伴了一代又一代河下人走过无数春夏秋冬的桥，究竟是叫程公桥还是陈公桥已并不重要，重要的是这座桥承载着河下人的美好记忆，寄托着河下人的美好愿望。
融媒体记者 潘梦洁 刘志钧徐天魁
通讯员 张景国 孙银凤