随着城市的快速发展，有些历史印记慢慢被磨灭，但是在某条老街看到遗留在此处的古建筑，还能让人回想起淮安过去的样子。位于清江浦区的西大街就是这样一条满载“老淮安”记忆、见证清江浦600多年历史变迁的老街。
综合《咸丰清河县志》《光绪清河县志》《淮阴市志》等多部地方志的记载，明清时期西大街是清江浦的一条重要街道。清朝乾隆年间，清河县城搬迁至清江浦后，这条街成为城市的主干道，因其位于里运河之南，故而得名“里河南岸大街”，又名“河南大街”。同治四年（1865年）清江浦城建成，河南大街简称“大街”，东至东门，西至草市口，宽约3米，仅容人畜及肩舆单行。到晚清时期，以博古巷（今淮海南路）为界，博古巷以东叫“东大街”，以西叫“西大街”，西大街之名始现。
中华人民共和国成立后，随着城市的不断发展，西大街进行了数次延伸、拓宽和改造。1951年，向西延伸至北门大街（今人民路），并拓宽至12米，其中车道宽8米、两侧人行道宽各2米。1953年，西大街向西延伸至原清江浦城的西门处。此后又跨过西门桥，继续向西延伸至淮阴发电厂门前。至此，西大街基本成形，总长800余米。1960年，与东大街一起铺设了沥青路面，成为当时市区最宽阔、最平坦的道路。二十世纪八九十年代，伴随改革开放和市场经济的发展，服装店、小吃店、工艺品店等店铺纷纷进驻西大街，这条街变得更加热闹、繁华。
“如今的西大街，新老建筑并存，既有现代的时尚感，又有历史的厚重感。”在安乐巷居住了几十年的李老先生感慨道。按照推进老城区有机更新、保护传承好特色历史文化的要求，西大街在保留老街记忆的基础上进行提升改造，如今已成为展示清江浦乃至淮安记忆的文化街道。
西大街不仅是一条见证历史的老街，而且是一条具有深厚文化底蕴的名街。大街的东段，有安乐巷、官元坊、草市口、火星庙街、南巷等街巷。安乐巷内曾有一所安乐巷小学，全称“县立安乐巷女子高等小学”，巷子附近有淮安市实验小学，自1948年起就在这里，为全市最好的小学之一；官元坊巷内有谢氏宅，乃著名书法家谢冰岩、电影导演谢铁骊兄弟之祖居；火星庙街有京剧“通天教主”王瑶卿的祖居。大街的西段有江苏省淮阴中学，其肇始于1902年创办的江北大学堂，其地原为清朝乾隆至咸丰年间的两江总督行署，至今已薪火相传百余年，培养了众多杰出人才。
西大街的历史会随着时间的推移不断延续，“老淮安”们的记忆也会随老街的存在不断丰富。一座城市由于有了老街，便会有一种历史感、人文感、丰富感。它既是珍贵的物质存在，更是无以替代的精神存在，这便是老街的意义。
融媒体记者 杨帆 刘志钧 徐天魁
通讯员 张景国 孙银凤