《淮安河下志》《续纂淮关统志》中把“花巷晴烟”“花巷晓市”等列为河下代表性的景观，引起人们的好奇、探秘之心。看似平常的花巷到底有哪些不为人知的秘密呢？让我们一起走进花巷深处，探索花巷之谜吧！
花巷晴烟
花巷是河下古镇核心区一条南北向的主街道，《淮安河下志》上称作“花巷大街”，乾隆《山阳县志》中注曰：“花巷，自相家湾至西湖嘴大街……”也就是说，花巷在河下的街巷中本是一条比较宽阔的街道，曾经叫作“花巷大街”。它北起石工头街，南至湖嘴街，中间有小花巷、干鱼巷（也作乾鱼巷）、天官第巷、胡氏楼巷、钥匙湾、斩龙巷等支巷沟通东西。
花巷是河下诞生的最早的巷子之一。据淮安最早的府志——正德《淮安府志》记载：花巷与粉章巷、钉铁巷、干鱼巷、茶巷、锡巷、竹巷等巷子一样，俱在“安乐关厢广惠桥西侧”，是“百工造作、商贾贸易”最为集中的地方。其实，河下早期的街巷是为漕运船只修造提供物资服务的，是在一个个专业市场基础上形成的。一条街巷原先是一个专业市场，就是一种商品的集散地。至今，河下街巷仍保持着原先的行业特点。而花巷就是专业生产和销售绒花、绢花、丝花等各种花饰的专业市场，以绒花、绢花、丝花等花饰作为贡品和旅游产品名闻遐迩。
“花巷晴烟”是河下承平时期的典型景象。河下东襟新城、西控板闸、南带运河、北倚河北，沟渠外环，波流中贯。而花巷地处夙称要冲的特殊地理位置，衢路纵横，舟车杂沓，遍布大大小小的花饰作坊，汇聚了一代代能工巧匠，专业生产和销售绒花、绢花、丝花等花饰，以花式品种众多、色彩鲜艳夺目、形象逼真、质量优良享誉运河沿线，吸引着经过运河往来的商旅、文士，到淮安河下花巷逛街买花，以便馈赠亲友。江南及周边各省挑担卖花的卖花郎也纷至沓来，专程到淮贩花，甚至发售到遥远的边陲。明代永乐十五年（1417年），户部在淮安板闸设立淮关，管理监督过往船只并收取税赋。淮关在正常收税之外，还负责为宫廷采买胭脂、花粉等消费品，每年都要大量采购样式时新、工料上乘的花饰进贡京师，供皇室嫔妃、宫女及王公大臣女眷所用，这样就更加有力地促进花巷花饰、花市的进一步发展，无怪乎江都毛乃庸在《淮安河下志序》中说，“至于花巷晴烟，想承平之景物”“盛衰系于一隅，隆替觇夫世运”。
花巷晓市
《续纂淮关统志》《钵池山志》是关于淮安钞关、钵池山的专志，这两本专志中都载有“淮关八景”，其中“花巷晓市”为“淮关八景”之一。“花巷”无疑是指离板闸淮关、钵池山不远的河下花巷。所谓“晓市”就是天未破晓即开、天大亮则散去的集市。晓市是相对于白天的普通集市、夜市和鬼市而言。晓市的地点一般选择在繁华的市口或交通要道周边；时间常常在天未破晓之前，有时也会延长到天光大亮，甚至六七点钟；卖货的人是各行各业的，有纨绔子弟，有失业贫民，也有小偷……总之，在晓市上没有买不到的东西，也没有卖不出去的东西。实际上，晓市不便公开的秘密就是，卖货的人、买货的人谁都不愿让人知道自己是谁。所以，诸多因素决定了晓市不能在光天化日之下进行。而河下花巷因之形成了独特的人文风景，不能不让人惊叹。
康熙二十四年（1685年）冬，杜琳（字九迁，直隶密云人）来淮担任淮关监督。次年，杜琳即离任。在淮关监督任上只有短短的一年，他却留下了众多为人称道的事迹。冒广生在《淮关小志》中记载：“杜琳，康熙间任。厘剔奸弊，刊布《则例》，使人共知税额，裁减耗费，代补正供。葺公署，修古道，手订《关志》，成十二卷。”杜琳还留下了相当数量的诗文，其《花巷晓市》诗曰：“曲巷深深一径斜，画楼高馆亦堪夸。溪头白舫添鲛客，门外青帘是酒家。人语雾边寻晓店，屐声雨后乱春沙。淮阴自古多遗市，不省年来只卖花。”“花巷”是指淮安河下古镇经营各类花饰的花巷，“晓市”即早市。这首诗从“花巷晓市”的地理环境、交易时间、对象等角度，描写了河下花巷街市热闹繁华的景象，折射出当年淮安河下商品交易的历史风貌。“淮阴自古多遗市，不省年来只卖花”的独特人文景观让人感慨。
花巷明珠
花巷在向世人展示迷人风采的同时，也历经世事沧桑。乾隆甲午年（1774年），黄河在老坝口决口，殃及河下、板闸、淮安三城。河下本就地势卑下，花巷、茶巷、干鱼巷等又为河下最低处。一时之间，湖嘴大街成河，水势湍急；花巷成为一片泽国，灾害逾重，避水灾者行至湖嘴大街南段的桥边，多落水而死。咸丰庚申年（1860年），捻军窜犯清河、淮安。二月初一，捻军下窜板闸，很快又到了河下，绕道淮城窥探之后，知道“淮大城”坚固，且防守严密，短时间内难以攻入，于是就在河下焚烧劫掠，花巷通街被火烧，烧毁的房屋不计其数，“惨莫甚焉”。河下元气大伤，从此一蹶不振。
文楼位于淮安区河下古镇花巷南，是花巷中最著名的历史遗存。因该楼常为文人学士聚会之场所，故得名“文楼”。文楼以“文楼汤包”驰名中外，有诗夸奖道：“桂花飘香菊花黄，文楼汤包人争尝。皮薄蟹鲜馅味美，入喉顿觉身心爽。”文楼涨蛋亦始创于文楼，具有金黄油润不结壳、蓬松鲜嫩无煳斑、油而不腻有营养等特点。文楼是最早制作淮扬菜的地方之一，它以脍炙人口的美味佳肴、富有神韵的饮食文化独占鳌头，成为正宗“淮扬美食”的形象品牌。该楼是淮安古城一处具有历史文化色彩的美食景点，对研究淮扬菜的起源及发展具有重要的现实和历史意义。现在，文楼已经成为河下古镇重要的文化景观。
秦举人宅原本东至茶巷、西至花巷，后东侧、南侧大半建筑被毁，仅剩西侧的两个院落，被归属于花巷范畴之内。现存的两个宅院中，东院稍大，有前后两进房屋、东厢房、轿房及柴房共10间，保存较为完整。西院格局与东院相仿，体量稍小。秦举人宅是目前淮安市保存较好的晚清时期建造的民居之一，展现了地处中国南北交界处传统古民居的地方特点，具有较高的历史、艺术和科学研究价值。秦举人宅现为淮安市级文物保护单位。
花巷还有历史文化底蕴厚重的顾万昌百货店、谢氏棉花店、笪慰堂医馆（笪羲成书店）、沈氏老宅、花巷水龙局、石板街等老字号和历史建筑遗存，它们以较高的原真性、特定的建筑艺术特征与科学价值、文物价值，像一颗颗精美的珍珠被“红线”——石板街串联在一起，散发着耀眼的光辉，吸引着人们走进花巷、探秘花巷。（特约撰稿 徐爱明）